防腐劑是指能夠抑制或防止微生物生長(zhǎng)和繁殖，確保化妝品在保質(zhì)期內(nèi)不發(fā)生變質(zhì)的一類(lèi)物質(zhì)。微生物污染能夠引起化妝品氣味、顏色和黏度的變化，導(dǎo)致產(chǎn)品的活性組分降解、使用感發(fā)生變化，甚至對(duì)人體健康產(chǎn)生危害。通過(guò)添加防腐劑即可避免上述情況的發(fā)生。化妝品中常用的防腐劑有對(duì)羥基苯甲酸酯（尼泊金酯）、咪唑烷基脲，凱松、苯甲酸、布羅波爾等。
　　防腐劑對(duì)皮膚沒(méi)有益處，這是毋庸置疑的，同時(shí)，它也是引起化妝品過(guò)敏反應(yīng)及其他刺激性反應(yīng)的常見(jiàn)因素，但是化妝品中如果不添加防腐劑，則會(huì)帶來(lái)更大的安全風(fēng)險(xiǎn)，況且，生產(chǎn)商很難做到完全不添加防腐劑，不會(huì)冒著產(chǎn)品質(zhì)量不穩(wěn)定的風(fēng)險(xiǎn)將產(chǎn)品賣(mài)給消費(fèi)者。對(duì)于聲稱(chēng)不添加防腐劑的化妝品，其誠(chéng)信度也只能做到生產(chǎn)廠家在生產(chǎn)過(guò)程中不添加防腐劑，但無(wú)法保證其所使用的原料中不含有防腐劑。同時(shí)，宣稱(chēng)不添加防腐劑的這類(lèi)產(chǎn)品往往包裝內(nèi)含量都很小，保質(zhì)期較短，要求開(kāi)封后在短時(shí)間內(nèi)必須用完，在使用上有很大的局限性。所以，不添加防腐劑的化妝品的普及是不切實(shí)際的。
　　另外，目前市場(chǎng)上有一類(lèi)防腐劑是通過(guò)緩慢釋放微量的甲醛來(lái)達(dá)到防腐效果的，很多消費(fèi)者談甲醛色變，認(rèn)為只要含有甲醛的產(chǎn)品一概不能使用。其實(shí)微量的甲醛不會(huì)對(duì)人體造成傷害，而且我們國(guó)家對(duì)允許使用的防腐劑在使用劑量上是有嚴(yán)格限制要求的。作為消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，對(duì)于化妝品中的防腐劑應(yīng)該有一個(gè)科學(xué)的認(rèn)識(shí)，只要生產(chǎn)廠家遵循國(guó)家出臺(tái)的法律法規(guī)，把防腐劑的用量控制在安全劑量范圍內(nèi)，就可以保證消費(fèi)者的使用安全，消費(fèi)者不必為此過(guò)度擔(dān)憂。